新南威尔士大学现有10个学院，1个大学院，共75个系。其中大学院是由澳大利亚国防部资助，是在1981年成立的，该处学员都是军校学生，在此学习艺术、科学、工程。这个大学院也称为澳大利亚国防军事学院。

10个学院中，艺术学院是位于帕丁顿的前城市艺术学院并入新南威尔士大学而成的。生命科学学院与科学技术学院皆建立于1997年。其余的学院分别是：艺术与社会科学学院，建筑环境学院，贸易与经济学院，工程学院，法律学院，医药学院，管理学院。

新南威尔士大学非常注重教育与科研的跨国界交流与发展。目前，大学有来自135个国家的近9000多名国际留学生。此外，还有1800多名留学生分布在大学的预科及语言学习机构。大学目前拥有1600多名中国学生，其分布在不同的教学与研究领域，占总体学生比例的4%，留学生的17%。

新南威尔士是澳大利亚东南部的一个州，也是全澳大利亚建立最早，工业化程度最高、资源最丰富、人口最多的一个州。在它的首府悉尼，除悉尼大学外，还有一座世界知名学府——新南威尔士大学。

新南威尔士大学前身是1843年成立的悉尼机械研究院，1878年改名为悉尼技术学院。二次大战向人类提出各种挑战，新南威尔士政府认识到要迎接挑战，要面对、解释和改造物质世界，就必须建立一所科技大学。

1949年，新南威尔士政府在悉尼技术学院的内城校园开始建设大学，当时名为新南威尔士理工大学，意在仿效美国麻省理工学院和德国的柏林技术学院。大学的重心是科学技术的教育和研究，但课程并不偏颇，设有人文学科和商科，以为国家培养具备全面素质的人才。